El flamante telescopio terrestre chino WFST (Wide Field Survey Telescope) logró un importante descubrimiento al detectar un asteroide cercano potencialmente peligroso para la Tierra, el cual tiene un diámetro de 170 metros. Capaz de observar todo el cielo desde el hemisferio norte y operativo desde septiembre, el WFST ha logrado identificar dos asteroides cercanos a la Tierra. Estos dos cuerpos celestes fueron detectados por primera vez el 18 de noviembre y posteriormente confirmados por el Minor Planet Center de la Unión Astronómica Internacional, designándolos como 2023 WX1 y 2023 WB2.

El asteroide 2023 WX1, con un diámetro estimado de 170 metros, ha sido categorizado como potencialmente peligroso debido a su “distancia mínima de intersección de la órbita terrestre de 0,0416 unidades astronómicas”, equivalente a 6,22 millones de kilómetros, según señalaron los astrónomos en un comunicado.

El telescopio WFST, con un diámetro de 2,5 metros, fue desarrollado conjuntamente por la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y el Observatorio de la Montaña Púrpura de la Academia de Ciencias de China. En 2022, el telescopio recibió el sobrenombre de Mozi en honor al antiguo filósofo chino Mozi, también conocido como Micius, de quien se dice que fue el primero en la historia que realizó experimentos ópticos. Uno de los principales objetivos de este telescopio es estudiar objetos del Sistema Solar, según Zhao Haibin, líder del programa de estudio de los cuerpos del sistema solar del WFST.

De hecho, los astrónomos que utilizan el telescopio ya han encontrado un nuevo lote de asteroides del cinturón principal y han redescubierto varios asteroides cercanos a la Tierra.

China's Mozi Wide Field Survey Telescope (#WFST) has newly observed two near-Earth #asteroids — 2023 WX1 and 2023 WB2, marking the first batch of near-Earth asteroids found by WFST, the largest space-survey #telescope in the Northern Hemisphere. #SpaceExploration pic.twitter.com/p9jB1l83KX

— China Science (@ChinaScience) November 28, 2023